Randonnée Baisse de Courchon (920m) : boucle par le Ravin de Notre-Dame depuis Moustiers-Sainte-Marie

Par Ludovic, propriétaire de la Villa OVerdon à Aiguines — résident du Verdon

Il y a des randonnées qui concentrent tout ce qui fait le charme de la Haute-Provence en quelques kilomètres. Celle de la Baisse de Courchon, au départ de Moustiers-Sainte-Marie, en fait partie. Courte mais riche, cette boucle de 6,5 km et 330 mètres de dénivelé vous emmène du cœur d'un des Plus Beaux Villages de France jusqu'à un beau belvédère sur le lac de Sainte-Croix.

Au programme : une chapelle millénaire perchée entre deux falaises, une grotte troglodyte oubliée, un ravin sauvage aux allures de canyon, un col panoramique à 920 m, et le retour par une ancienne Voie Romaine chargée d'histoire. Le tout à 25 minutes de la Villa OVerdon. C'est la randonnée idéale pour ceux qui séjournent dans le secteur des Gorges du Verdon et veulent allier patrimoine, nature et panoramas sans y consacrer la journée.

Fiche technique de la randonnée

Voici les infos essentielles pour préparer votre sortie. Une boucle courte mais riche, avec un passage sauvage qui lui donne un caractère d'aventure.

Trace GPX — Carte interactive du parcours

Trace enregistrée lors de notre randonnée. Télécharger le fichier GPX pour votre montre ou GPS de randonnée.

Étape 1 — Le départ depuis Moustiers-Sainte-Marie

Le départ se fait depuis le parking du cimetière et de la Chapelle Sainte-Anne, en haut du village (GPS : 43.8456, 6.2223). C'est le parking le plus pratique pour cette boucle — gratuit et rarement saturé, même en pleine saison.

Accès routier : depuis Aiguines ou les Gorges du Verdon, suivre la D952 jusqu'à Moustiers-Sainte-Marie. En arrivant au village, ignorer le premier rond-point et entrer au deuxième. Se diriger vers le haut du village en direction du cimetière.

Avant de démarrer, prenez le temps de flâner dans le village. L'eau vive du torrent qui dévale entre les maisons de pierre et cascade entre les falaises donne déjà un bel avant-goût de ce qui vous attend en altitude.

La montée vers Notre-Dame-de-Beauvoir

Depuis le parking, emprunter le sentier pavé direction nord vers la chapelle. Les marches de pierre, usées par des siècles de pèlerinage, grimpent entre les cyprès et les rochers calcaires. La vue s'ouvre progressivement sur les toits de tuiles ocre de Moustiers, la plaine verdoyante du Verdon et, au loin, la ligne bleutée du lac de Sainte-Croix.

En option — La Grotte Sainte-Madeleine et la Chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir

La montée vers le ravin passe juste à côté de deux sites qui valent le détour. Ils ne sont pas sur le tracé principal de la boucle, mais le détour est si court qu'il serait dommage de s'en priver, surtout si c'est votre première visite à Moustiers.

🔮 Détour par la Grotte Sainte-Madeleine (5 min A/R)

Juste avant d'arriver à la chapelle, un embranchement part à gauche vers la Grotte Sainte-Madeleine. Ce petit sanctuaire troglodyte, creusé dans la falaise, est un lieu de recueillement ancien qui témoigne de l'occupation préhistorique du site. L'ambiance est prenante — fraîche et silencieuse, avec la roche brute au-dessus de votre tête. L'aller-retour prend à peine 5 minutes.

⛪ La Chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir

De retour sur le sentier principal, vous êtes à quelques pas de la Chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, l'emblème de Moustiers. Nichée entre deux hautes falaises, cette chapelle du XIIe siècle (remaniée au XVIe) est accrochée à la roche comme une sentinelle. C'est ici que la fameuse étoile de Moustiers, suspendue à une chaîne de 227 mètres entre les deux pics, prend tout son sens.

Le panorama depuis la terrasse embrasse tout le village, la vallée verdoyante, et par temps clair le lac de Sainte-Croix à l'horizon. C'est l'un des plus beaux belvédères du Verdon.

💡 Si vous connaissez déjà la chapelle, vous pouvez passer directement au Ravin de Notre-Dame sans faire le détour — le sentier principal y mène directement.

Étape 3 — Le Ravin de Notre-Dame : le cœur sauvage de la randonnée

Trouver le départ du ravin — le point clé

C'est ici que l'itinéraire devient aventureux, et c'est aussi là que beaucoup hésitent. Depuis la chapelle, on repère facilement le chemin pavé qui descend à gauche vers le village — c'est le sentier classique de retour. Mais pour entrer dans le ravin, il faut au contraire descendre à droite dans les rochers.

Le départ n'est pas évident : on quitte les escaliers de pierre pour un terrain caillouteux sans balisage apparent. Depuis 2018, une pancarte attire d'ailleurs l'attention sur la difficulté du passage. Pas de panique : après avoir traversé le fond du ravin et remonté quelques mètres en rive gauche dans les premiers blocs rocheux, on retrouve rapidement une trace bien visible sur la droite qui monte de façon plus régulière en direction du col.

Un passage escarpé mais sans grande difficulté technique

Le ravin se dévoile alors dans toute sa beauté brute. On pénètre dans un univers minéral : blocs de calcaire empilés, aiguilles rocheuses dressées vers le ciel, végétation agrippée aux parois. C'est un paysage presque dolomitique en pleine Provence.

Comme le décrit le topo d'altituderando : il faut “traverser le ravin et le remonter en rive gauche par un sentier un peu escarpé mais sans grande difficulté”. C'est juste : le passage demande de poser les mains par endroits et de choisir son itinéraire entre les rochers, mais rien de véritablement technique pour un randonneur habitué.

⚠️ Attention : le sentier du Ravin est débalisé et non entretenu depuis 2018. Il est déconseillé avec de jeunes enfants et à éviter en période de gel ou après de fortes pluies.

De beaux points de vue en remontant le ravin

En remontant, les perspectives changent constamment. On se retourne pour voir les falaises encadrer le village en contrebas, les coquelicots ponctuer de rouge les pentes herbeuses au printemps, et la chapelle perchée dans son écrin rocheux rapetisser au fur et à mesure de l'ascension. Les vautours qui nichent dans les falaises du Verdon tournent parfois au-dessus du ravin.

Étape 4 — La Baisse de Courchon (920 m) : le belvédère sur le lac de Sainte-Croix

La montée vers le col par le Chemin de Courchon

En sortant du ravin, le sentier rejoint un beau chemin orienté sud-est qui mène vers la Baisse de Courchon (920 m). Le paysage change radicalement : on passe de la roche nue à un environnement de garrigue et de landes calcaires, typique des plateaux de Haute-Provence.

Le panorama depuis la Baisse de Courchon

Et puis, d'un coup, le paysage s'ouvre. À 920 mètres d'altitude, la Baisse de Courchon est un vaste plateau calcaire battu par le vent, tapissé de thym, de lavande sauvage et de buis rabougris. C'est un de ces endroits où l'on a envie de poser le sac et de rester.

La vue est large et dégagée : face à vous, le lac de Sainte-Croix déploie ses eaux turquoise entre les collines boisées. On distingue le pont de Sainte-Croix, les plages du lac, et au-delà, la chaîne des Préalpes de Digne qui découpe l'horizon. À droite, la vallée du Verdon s'enfonce dans les gorges. À gauche, les crêtes calcaires plongent vers Moustiers qu'on devine en contrebas, niché dans son amphithéâtre de falaises.

Ce plateau est un lieu de vie pour les rapaces. Il n'est pas rare de voir des vautours fauves tournoyer au-dessus des crêtes, profitant des courants ascendants qui remontent le long des falaises. Le silence, le vent, la lumière provençale — tout ici invite à prendre son temps.

C'est l'endroit idéal pour un pique-nique. Quelques rochers plats offrent des sièges naturels face au lac. On comprend pourquoi ce belvédère figure parmi les plus belles vues des Gorges du Verdon.

Étape 5 — Le retour par le Chemin de Courchon et la Voie Romaine

Depuis la Baisse de Courchon, prendre à droite en direction du Chemin de Courchon — Moustiers. On remonte d'abord un large sentier avant de basculer sur la Voie Romaine qui redescend en lacets vers le village.

Ce chemin antique, taillé dans le calcaire et usé par deux millénaires de passage, offre une descente régulière et agréable à travers la garrigue. On imagine les marchands, les pèlerins et les légionnaires qui empruntaient ce même passage pour relier les villages de la vallée. Le tracé est encore bien conservé par endroits, avec des dalles de pierre lisses et des murets de soutènement.

Attention : cette Voie Romaine n'est pas celle qu'on aperçoit près de la chapelle en bas — elle descend bien plus à l'ouest et arrive directement près du cimetière et du parking de départ, bouclant parfaitement l'itinéraire.

Conseils pratiques

Quand y aller ?

La randonnée est praticable presque toute l'année. Les meilleures périodes sont le printemps (avril-juin) pour les coquelicots, les orchidées sauvages et les températures douces, et l'automne (septembre-octobre) pour les couleurs et la tranquillité. En été, partez tôt le matin — le ravin est exposé et il n'y a pas d'eau sur le parcours. En hiver, le passage du ravin peut être gelé et dangereux. Consultez notre guide du Verdon en inter-saison pour profiter de la région hors des foules.

Équipement recommandé

De bonnes chaussures de randonnée (tiges hautes recommandées) sont indispensables pour le passage rocheux du ravin. Prévoyez minimum 1L d'eau par personne (pas de point d'eau sur le parcours), une casquette, de la crème solaire. Des bâtons de marche seront utiles pour la descente de la Voie Romaine.

Accès depuis la Villa OVerdon (Aiguines)

Depuis Aiguines, comptez environ 25 minutes en voiture par la D957 puis la D952 en longeant le lac de Sainte-Croix. Le trajet lui-même est déjà un spectacle. C'est l'une des randonnées les plus accessibles et les plus gratifiantes depuis notre villa.

Questions fréquentes

La randonnée est-elle adaptée aux enfants ?

Le passage dans le Ravin de Notre-Dame est escarpé et déconseillé aux jeunes enfants. En revanche, la montée à la Chapelle avec le détour par la Grotte Sainte-Madeleine (aller-retour ~1h) est accessible dès 6-7 ans.

Faut-il un équipement spécial pour le ravin ?

Pas besoin de matériel d'escalade. Le topo d'altituderando décrit le sentier comme "un peu escarpé mais sans grande difficulté". De bonnes chaussures de randonnée suffisent, mais il faut ponctuellement poser les mains.

Où se garer à Moustiers-Sainte-Marie ?

Le parking du cimetière / Chapelle Sainte-Anne, en haut du village, est gratuit et le plus pratique. En été, arrivez tôt. GPS : 43.8456° N, 6.2223° E.

Peut-on combiner cette rando avec la visite de Moustiers ?

Absolument ! Moustiers est un Plus Beaux Villages de France qui mérite au moins 1h après la rando : faïenceries, fontaines, ruelles médiévales. Prévoyez la demi-journée.

Quelles autres activités à proximité ?

Le secteur regorge de possibilités : kayak, pédalo, baignade au lac, autres randonnées, ou encore la Route des Crêtes.