Randonnée Sentier Blanc-Martel dans les Gorges du Verdon : guide complet

Le Sentier Blanc-Martel : la randonnée mythique du Verdon

Le Sentier Blanc-Martel est la randonnée la plus célèbre des Gorges du Verdon. Long de 15 km, il plonge au fond du plus grand canyon d'Europe, entre falaises calcaires de 300 à 700 m de haut, eaux turquoise du Verdon et forêts méditerranéennes. Baptisé en hommage aux explorateurs Édouard-Alfred Martel et Isidore Blanc qui ont cartographié les gorges au début du XXᵉ siècle, ce sentier est un incontournable pour tout randonneur visitant la région.

Ce guide vous donne toutes les informations pratiques pour préparer et réussir cette randonnée exceptionnelle : itinéraire, difficulté, équipement, navettes et meilleure saison.

Fiche technique de la randonnée

• Distance : 15 km (linéaire, pas de boucle)
• Dénivelé : +200 m / -600 m (sens Chalet de la Maline → Point Sublime)
• Durée : 5 à 7 heures selon le rythme et les pauses
• Difficulté : modérée à difficile — bonne condition physique requise
• Balisage : GR4 (marques rouge et blanc)
• Départ : Chalet de la Maline (rive sud, accès depuis la Route des Crêtes D23)
• Arrivée : Point Sublime (rive droite, commune de Rougon)
• GPS départ : 43.7941° N, 6.3993° E
• Accès depuis la villa : 39 km, environ 1h de route

Le sentier est linéaire (point A vers point B), ce qui implique d'organiser le retour au point de départ — voir la section navettes plus bas.

L’itinéraire étape par étape

Départ : le Chalet de la Maline

Le sentier débute au Chalet de la Maline, accessible par la Route des Crêtes (D23). Le parking est limité — arrivez avant 8h en été. Dès les premiers pas, le sentier descend rapidement vers le fond du canyon avec des vues spectaculaires sur les falaises.

Le Couloir Samson et les tunnels

La première partie traverse une forêt de chênes verts avant d'atteindre le Verdon. Vous longerez ensuite la rivière en passant par trois tunnels creusés dans la roche — la particularité qui rend cette randonnée unique.

Les escaliers de la Brèche Imbert

L'un des moments forts du parcours : les escaliers métalliques de la Brèche Imbert permettent de franchir une paroi abrupte sur environ 250 mètres de dénivelé. Impressionnant mais sécurisé, ce passage offre des panoramas vertigineux sur le canyon. À éviter si vous souffrez de vertige prononcé.

Arrivée au Point Sublime

Le sentier se termine au Point Sublime, un belvédère mythique offrant une vue panoramique sur l'entrée des gorges et le Couloir Samson. C'est le point de vue le plus célèbre des Gorges du Verdon, situé en contrebas du village de Rougon. Pour en découvrir d'autres, consultez notre guide des belvédères des Gorges du Verdon.

Les 3 tunnels : ce qu’il faut savoir

Les tunnels sont la signature du Sentier Blanc-Martel. Voici le détail de chacun :

• Tunnel du Baou (670 m) — Le plus long et le plus sombre. Lampe frontale obligatoire. Une fenêtre à 400 m offre une vue sur le Verdon en contrebas. Attention aux flaques au sol selon la saison.
• Tunnel du Trescaire (110 m) — Plus court, la lampe reste utile mais pas indispensable. Passage rapide.
• Tunnel des Baumes — Le GR4 l'évite (variante conseillée). Long et sombre, avec des flaques, des rochers et d'anciens rails. Peu agréable, déconseillé sauf par curiosité.

La température chute nettement à l'intérieur des tunnels (même en plein été). Prévoyez une couche supplémentaire et une lampe frontale avec piles neuves.

Difficulté et condition physique

Le Sentier Blanc-Martel est classé modéré à difficile. Ce n'est pas une randonnée technique d'alpinisme, mais elle exige :

• Bonne condition physique : 15 km + 600 m de descente sollicitent fortement les genoux et les cuisses
• Absence de vertige : les escaliers métalliques et certains passages en balcon surplombent le vide
• Habitude de la marche en montagne : passages glissants (pierres, racines), sentier non bétonné

Cette randonnée n'est pas adaptée aux jeunes enfants (moins de 8-10 ans) ni aux personnes à mobilité réduite. Pour des activités familiales au Verdon, consultez notre guide famille complet.

Navettes et organisation du retour

Le sentier étant linéaire (Maline → Point Sublime), il faut organiser le retour au véhicule. Trois options :

• Navette communautaire (été) : des navettes publiques fonctionnent de mi-juin à mi-septembre entre La Palud-sur-Verdon, le Point Sublime et la Route des Crêtes. Renseignez-vous à l'office de tourisme de La Palud.
• Deux voitures : laissez un véhicule au Point Sublime et un au Chalet de la Maline. Solution la plus flexible.
• Taxi local : quelques taxis depuis La Palud ou Castellane peuvent vous ramener au point de départ. Réservez la veille en haute saison.

Sens recommandé : La Maline → Point Sublime (net descendant, plus confortable pour les genoux sur la durée).

Meilleure saison pour le Sentier Blanc-Martel

Le sentier est ouvert du 15 mars au 15 novembre. Les meilleures périodes :

• Mai-juin : la meilleure période. Températures agréables (18-25°C), journées longues, Verdon en eau turquoise, sentier peu fréquenté. La végétation est luxuriante.
• Septembre : excellent choix. La chaleur retombe, les foules estivales sont parties, les couleurs d'automne commencent à apparaître.
• Juillet-août : faisable mais chaud (30°C+ au fond du canyon). Partez impérativement avant 8h. Sentier très fréquenté.
• Mars-avril / octobre-novembre : possible mais les jours sont plus courts et la météo incertaine. Vérifiez l'ouverture et les conditions.

Pour profiter du Verdon en inter-saison, le Sentier Blanc-Martel en mai ou septembre est une expérience magique, loin de la foule estivale.

Autres randonnées autour des Gorges du Verdon

Si le Sentier Blanc-Martel vous a donné le goût de la randonnée dans le Verdon, voici d'autres itinéraires à explorer :

• Randonnée des Belvédères de Plein Voir — boucle plus accessible (3h), panoramas exceptionnels sur le lac Sainte-Croix. Lire notre guide.
• Sentier du Grand Margès — randonnée sportive avec vue à 360° depuis le sommet. Départ depuis Aiguines.
• Les Basses Gorges du Verdon — parcours facile et ombragé le long du Verdon entre Quinson et Esparron, idéal en famille.

Consultez notre Top 3 des randonnées du Verdon pour un comparatif détaillé.

Questions fréquentes

Le Sentier Blanc-Martel est-il dangereux ?

Non, le sentier est balisé et entretenu. Les passages techniques (escaliers, tunnels) sont sécurisés. Les principaux risques sont la déshydratation (emportez assez d'eau), les glissades (chaussures adaptées) et le vertige aux escaliers de la Brèche Imbert.

Peut-on faire le Sentier Blanc-Martel avec des enfants ?

Déconseillé avant 10-12 ans en raison de la longueur (15 km) et des passages exposés. Pour les familles, préférez la randonnée de Plein Voir ou les secrets cachés du Verdon.

Faut-il réserver pour la randonnée ?

Non, l'accès au sentier est libre et gratuit. Seules les navettes de retour peuvent nécessiter une réservation en haute saison.

Combien de temps dure la randonnée du Sentier Martel ?

Comptez 5 à 7 heures de marche effective selon votre rythme, plus les pauses pique-nique et photos. Prévoyez une journée complète.

Où se garer pour le Sentier Blanc-Martel ?

Parking au Chalet de la Maline (accès par la Route des Crêtes D23, depuis La Palud-sur-Verdon). Places limitées — arrivez avant 8h en été. Alternative : se garer à La Palud et prendre la navette.