La région est riche de ses bois et en particulier, sur le plateau de Canjuers, pousse des buis rabougris sur ce plateau aride, buis qui créent d’immenses racines massives pour arriver à survivre et à stocker son eau. C’est cette végétation particulière et unique en Provence qui va faire la richesse du village.
Les habitants vont devenir en hiver des tourneurs sur bois et travailler les forêts et en particulier ses buis aux propriétés de résistance si énorme. Dès le 16ème siècle, des centaines de tourneurs vont s’installer ici, le village comptera alors plus de 1000 habitants au milieu du 19ème siècle et en aura encore près de 600 avant la première guerre mondiale.
La tournerie va devenir le deuxième métier des villageois d’Aiguines et leur assurer un deuxième revenu substantiel. Et dès le 18ème siècle, plus encore au 19ème siècle, c’est la boule de jeu de pétanque qui va faire la renommée du village. Au début du 19ème siècle, il est créé le renforcement de ces boules de buis par le ferrage avec des clous car le jeu de boules devenant très populaire, les boules s’abîment vite. On les cloute alors partiellement avec des clous faits main.
Mais en 1923, la boule en bronze, puis en acier sont créées par le système de deux coquilles embouties et signent définitivement la fin de la boule cloutée d’Aiguines, boule cloutée qui était déjà très mal en point depuis une vingtaine d’année, depuis les premières boules en métal.
Après plusieurs années de non activité, le village d’Aiguines a renoué avec son savoir faire de tourneur sur bois, en créant :
- Un musée du tournage sur bois
- Et une école pour se perfectionner dans le travail du bois.
Musée des tourneurs sur bois à Aiguines
Situé au cœur du village, le musée des tourneurs sur bois vous présente ses collections ethnographiques, labellisées “Musée de France”. Il offre 250 m² d’expositions permanentes et temporaires. L’ensemble du bâtiment a été réalisé dans un souci de respect écologique du milieu et s’intègre parfaitement dans le paysage.
A l’intérieur, une scénographie moderne, interactive et ludique pour petits et grands, fait découvrir l’histoire des habitants de ce territoire préalpin qui ont su développer et tirer partie des richesses de leur environnement avec l’activité de tournerie sur bois, du XVIe siècle jusqu’au début du XXe.
L’ecole Escoulen
Le village d’Aiguines a su se tourner vers l’avenir avec la création d’une école internationale de tournage sur bois.
Aujourd’hui, le métier a changé. La production est essentiellement celle d’œuvres d’art sur un marché de développement international en plein essor…
L’artisan est devenu un artiste.
L’École Escoulen a pour vocation de promouvoir le tournage sur bois contemporain, aussi bien auprès d’un public d’amateurs que de professionnels grâce à des formations courtes .
D’un point de vue historique, l’École Escoulen a été créée en 2012 sur une volonté de la municipalité d’Aiguines de promouvoir le savoir-faire unique des tourneurs sur bois, savoir qui s’inscrit profondément dans le patrimoine culturel du territoire.
Les ateliers d’Aiguines
Le tournage sur bois redevient une activité importante sur la commune.
Aujourd’hui, on compte déjà 4 ateliers de tourneurs sur bois installés à Aiguines, et d’autres projets d’ouverture sont en cours.
Retrouver l’ensemble des artisans actuels d’Aiguines réunis sous l’appelation ” Les ateliers d’Aiguines”.
