Les secrets cachés des Gorges du Verdon

Trésors secrets du Verdon : panorama, géologie et nature sauvage

Nichées au cœur du Grand Canyon du Verdon, loin de l'affluence des belvédères classiques et des plages bondées, se cachent des merveilles insoupçonnées.

Ces lieux secrets – accessibles seulement aux plus curieux et aventureux – offrent un face-à-face intime avec la nature sauvage. Voici notre sélection des 8 secrets les mieux gardés des Gorges du Verdon.

Perché en hauteur sur la rive gauche, le belvédère naturel de Rancoumas offre une vue vertigineuse et panoramique sur les gorges. C'est un spectacle grandiose que seuls les randonneurs peuvent mériter.

Ce promontoire isolé n'est accessible qu'à pied. Il faut compter une marche sportive depuis le village de Rougon (via le GR49 par le pont de Tusset) ou depuis Trigance. C'est pourquoi il reste très peu fréquenté.

Une ambiance de bout du monde y règne : le silence n'est troublé que par le sifflement du vent et le cri des rapaces. En s'avançant prudemment au bord du vide, le regard plonge 400 mètres plus bas sur le ruban turquoise du Verdon.

En face, les parois de l'Escalès se dressent comme une cathédrale de calcaire. On peut parfois apercevoir de minuscules silhouettes — des grimpeurs téméraires — ainsi que le vol majestueux des vautours fauves. Au belvédère de Rancoumas, on se sent privilégié, seul au monde face à l'immensité du Grand Canyon.

Infos pratiques

• Localisation : Commune de Trigance, rive droite.

• Accès : Sentier balisé depuis le hameau de Rancoumas (2h A/R).

• Intérêt : Point de vue spectaculaire sur le canyon, sensation de vertige garantie.

Lien utile : Belvédère de Rancoumas – Provence Web

Dans les profondeurs du Grand Canyon, là où les parois se resserrent jusqu'à ne laisser filtrer qu'un filet de ciel, se cache un lieu mythique : le Styx du Verdon.

Pour l'atteindre, il faut s'engager sur le sentier de l'Imbut. Ce chemin escarpé s'enfonce au plus intime des gorges depuis la passerelle de l'Estellier (rive gauche). Après une marche sinueuse parmi les rochers et sous les bois, le décor change radicalement.

Les parois se rapprochent à quelques mètres l'une de l'autre. Le Verdon, comprimé, prend une teinte émeraude surnaturelle dans cette pénombre. C'est le Styx — en référence au fleuve mythologique. En effet, l'atmosphère y est presque irréelle : une lumière tamisée, le clapotis de l'eau amplifié par l'écho, et des reflets verts dansant sur la roche humide.

Un peu plus loin en aval se trouve l'Imbut proprement dit. Le Verdon disparaît tout simplement sous un chaos de blocs titanesques. Ce phénomène géologique fascine les visiteurs : la rivière s'engouffre dans la roche et rejaillit plus loin, dans un grondement sourd.

Par ailleurs, le sentier qui y mène est réservé aux marcheurs expérimentés. Certains passages nécessitent de se hisser entre les rochers ou de longer des à-pics. Prévoyez de bonnes chaussures, de l'eau et une lampe frontale.

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Lumière d'un côté, obscurité de l'autre : c'est l'expérience insolite qui attend ceux qui s'aventurent dans les tunnels secrets du Verdon.

Au fond du Couloir Samson – l'étroite porte d'entrée aval du Grand Canyon – une large voûte béante s'ouvre dans la paroi. C'est le Tunnel du Baou, un corridor de pierre long de 670 mètres qui perce la falaise.

Munis d'une lampe, les explorateurs progressent dans un noir absolu. Puis, au détour d'un virage, une éclaircie surgit : c'est la Baume aux Pigeons. Cette immense cavité à ciel ouvert fait office de « fenêtre » naturelle au cœur de la montagne.

De là, le panorama est saisissant. Le Verdon coule en contrebas, la lumière inonde la roche. C'est un contraste spectaculaire avec l'obscurité du tunnel. Ce lieu figure d'ailleurs parmi les plus photogéniques du Verdon.

Infos pratiques

• Localisation : Entrée des Gorges côté Castellane (Point Sublime).

• Accès : Par le Sentier Blanc-Martel, prévoir lampe frontale pour le tunnel.

• Intérêt : Vue directe sur le Couloir Samson, entrée spectaculaire du canyon.

Lien utile : Randonnée Blanc-Martel – Verdon Tourisme

Une cascade pétrifiée ruisselle le long d'une paroi tapissée de végétation luxuriante. Nous sommes à Saint-Maurin, sur la rive droite des gorges.

Des sources abondantes jaillissent de la falaise de Barbin. Elles forment des tufières (dépôts de travertin) verdoyantes. Derrière ces cascades de tuf se dissimulent des grottes séculaires, aménagées par l'homme au fil des âges.

En empruntant le sentier depuis le parking du Pont de Carajuan, on descend progressivement vers ce sanctuaire naturel. L'atmosphère change : l'air devient frais et humide, la lumière se tamise sous la canopée.

Par ailleurs, la faune y est remarquable. On observe souvent le cincle plongeur, un oiseau capable de marcher au fond de l'eau. Des chauves-souris habitent également les cavités. C'est un véritable écosystème préservé.

Infos pratiques

• Localisation : Rive gauche, entre La Palud-sur-Verdon et Castellane.

• Accès : Par le sentier en bord de route ou via des sentiers locaux balisés.

• Intérêt : Source pétrifiante, cascades, parois de tuf.

Lien utile : Grottes de Saint-Maurin – Rando Verdon

Au détour d'un sentier ombragé, après une courte descente de 20 minutes depuis le parking du Couloir Samson, apparaît un charmant pont de pierre en dos d'âne. C'est le pont de Tusset.

Avec son arche bombée datant du XVIIème siècle, il semble tout droit sorti d'un conte. Ici, le Verdon redevient paisible : loin des rapides encaissés, il s'étale en un courant calme autour d'une petite plage de galets.

C'est un lieu idéal pour une baignade rafraîchissante loin des foules. En effet, très peu de visiteurs connaissent cet endroit. On peut s'y installer tranquillement pour un pique-nique au bord de l'eau.

Le cadre est bucolique : le pont encadre le paysage, le Verdon scintille sous les arbres. C'est probablement l'un des coins les plus apaisants de tout le canyon.

Infos pratiques

• Localisation : En aval du Point Sublime, accès rive gauche.

• Accès : Randonnée facile depuis Rougon (environ 1h A/R).

• Intérêt : Petit pont de pierre du XIXe siècle, vue sur les eaux vert émeraude.

Lien utile : Pont de Tusset – Rougon

Depuis cette « baume » (grotte) perchée dans la falaise, on jouit d’un panorama impressionnant sur l’une des sections les plus sauvages des gorges du Verdon​. Le regard plonge sur le Verdon en contrebas, avec ses eaux tantôt calmes, tantôt tumultueuses, qui ont creusé le canyon au fil des millénaires​. L’ambiance du lieu surprend par son contraste : à l’intérieur, l’air est frais et humide, avec un écho amplifiant le murmure du torrent, alors qu’à l’extérieur la chaleur provençale peut être accablante en été​

La Baume aux Pigeons doit sans doute son nom aux nombreux volatiles (pigeons et autres oiseaux) qui viennent s’abriter dans ses anfractuosités.Autrefois, un petit passage permettait de descendre depuis la Baume aux Pigeons jusqu’au bord de la rivière, mais suite à plusieurs accidents cet accès a été interdit – la roche y est extrêmement glissante​.

Il n’est donc plus possible pour les randonneurs de rejoindre le Verdon ici. En levant les yeux, on aperçoit parfois la silhouette de quelques aventuriers en combinaison néoprène dans le courant en contrebas : il s’agit de groupes pratiquant la randonnée aquatique dans le couloir Samson, une forme de canyoning facile qui se déroule à l’entrée des gorges​

Cette présence humaine raréfiée ajoute encore au caractère sauvage et secret de la Baume aux Pigeons, qui demeure un spot hors des sentiers battus apprécié des connaisseurs.

Infos pratiques

• Localisation : Proche du Couloir Samson, rive gauche.

• Accès : Par le Sentier Blanc-Martel, passage équipé.

• Intérêt : Grande cavité offrant une vue unique sur le Verdon.

Lien utile : Baume aux Pigeons – Alpes de Haute-Provence Tourisme

Ce bout de terre offre un panorama à 360° spectaculaire sur le lac de Sainte-Croix et les collines provençales alentours​. En faisant le tour de l’île à pied (une courte promenade en sous-bois), on découvre des points de vue uniques sur le village des Salles et sur l’immensité bleue du lac​. Le décor a un petit air d’aventure : avec sa végétation dense et ses plages isolées, Costebelle évoque un paysage de Robinson Crusoé en plein Verdon​ . C’est un lieu idéal pour une pause détente loin de l’agitation des berges touristiques.D’un point de vue historique, l’île de Costebelle est en réalité le sommet d’une ancienne colline. Avant la mise en eau du barrage de Sainte-Croix, elle dominait le vieux village des Salles et la vallée du Verdon. En 1974, lors de la création du lac, tout le vallon a été englouti sous les eaux à l’exception de cette cime qui est restée émergée​.

Costebelle constitue ainsi le seul sommet rescapé de l’ancien relief, émergeant aujourd’hui comme une île – le village des Salles a, lui, été reconstruit plus haut, sur la rive opposée. Il est émouvant de penser que sous les eaux, 35 mètres plus bas environ, gisent les traces de l’ancien village englouti​.

Malgré sa petite taille (quelques hectares tout au plus), l’îlot abrite une biodiversité intéressante. La végétation y est du même type que sur les rives du lac : on y trouve des chênes verts, des pins d’Alep, du thym et d’autres arbustes de la garrigue adaptés au climat méditerranéen​. Autrefois, Costebelle était même couverte de chênes truffiers, aujourd’hui disparus​.

Ce couvert boisé et la tranquillité des lieux offrent un refuge à de nombreux oiseaux (hérons, mouettes, canards sauvages de passage), ainsi qu’à de petits reptiles et mammifères qui profitent de l’absence de dérangement humain. À noter que pour préserver cet écosystème, il est officiellement interdit d’accoster sur l’île : les visiteurs sont invités à en faire le tour en bateau sans débarquer​.

En pratique, nombre de kayakistes font une courte halte sur la plage, mais il convient de respecter la propreté et la quiétude de ce petit paradis sauvage.

Infos pratiques

• Localisation : Lac de Sainte-Croix, proche du Pont de Galetas.

• Accès : En canoë, paddle ou bateau électrique depuis le lac.

• Intérêt : Petite île boisée, idéale pour un pique-nique en pleine eau.

Lien utile : Base nautique Aiguines – Verdon

Le Baou Béni est un lieu secret niché au cœur des gorges du Verdon, dans la portion la plus encaissée et inaccessible du canyon. Le terme provençal baou béni signifie littéralement « rocher béni » ou « grotte bénie »​. Il désigne ici un étroit passage où la rivière du Verdon s'engouffre entre des falaises presque jointives. Cet endroit se situe en aval du célèbre « Imbut » – le point où le Verdon disparaît sous un amas de rochers – et marque la fin du sentier de l'Imbut (un des itinéraires de randonnée les plus difficiles des gorges)​.

Pour s'y rendre, il faut partir du côté d'Aiguines (Var) et descendre au fond du canyon par le sentier de l'Imbut, puis continuer au-delà de l'Imbut lui-même en longeant la rivière jusqu'à l'étroit du Baou Béni. Ce tronçon final n'est pas balisé officiellement et comporte des passages d'escalade dans un chaos de blocs rocheux​.

Seuls les randonneurs aguerris osent s'y aventurer, ce qui explique que le Baou Béni demeure un lieu préservé et quasiment vierge de fréquentation. Arriver au Baou Béni, c'est pénétrer dans un monde minéral insoupçonné. La gorge ne fait ici qu'une douzaine de mètres de large à peine entre les deux parois, qui s'élèvent à pic de chaque côté sur des centaines de mètres de haut. C'est un étranglement encore plus resserré que le célèbre Styx en amont, ce qui oblige même les canyonistes à contourner ce passage par la terre ferme​.

Dans ce couloir sombre, le Verdon coule en bouillonnant et disparaît même par moments sous des blocs, formant des plages et des vasques cachées. L'endroit reçoit peu de lumière directe du soleil, créant un microclimat frais et humide où l'on peut voir des mousses et des fougères tapisser les rochers proches de l'eau. Quelques arbustes téméraires parviennent à pousser dans les fissures des falaises, image saisissante de la vie s'accrochant au roc nu. Le silence est seulement troublé par le grondement de la rivière.

D'ailleurs, l'expédition historique d'Édouard-Alfred Martel en 1905 dut elle-même affronter le Baou Béni lors de la première exploration des gorges : après avoir campé à l'Imbut, Martel et ses hommes reprirent leur progression le 13 août en direction du Baou Béni, mais durent faire face au redoutable chaos de l'Imbut et à des obstacles extrêmes dans le canyon​.

La légende raconte que Martel envisagea même un instant de renoncer devant la difficulté, avant de finalement continuer sur l'encouragement de ses compagnons​. Aujourd'hui encore, le Baou Béni représente le bout de l'aventure : au-delà, il n'y a plus de sentier praticable et il faut faire demi-tour, à moins de poursuivre en nageant dans le Verdon​.

Peu de randonneurs atteignent ce point. Ceux qui y parviennent font demi-tour ici — au-delà, il faut nager.

Infos pratiques

• Localisation : Rive gauche, entre le Styx et l’Imbut.

• Accès : Randonnée engagée, passages techniques.

• Intérêt : Étroit passage rocheux, atmosphère sauvage et isolée.

Lien utile : Randonnée Baou Béni – Rando Verdon